ISSN 2412-4036 (print)
ISSN 2713-1823 (online)

The value of the parameters of the severity of chronic heart failure in the assessment of cognitive dysfunction in patients with coronary heart disease

Akimova N.S., Bugaeva O.V., Sokolov I.M., Schwartz E.Yu., Kiselev A.R.

1) V.I. Razumovsky Saratov State Medical University of the Ministry of Healthcare of Russia; 2) V.A. Almazov National Medical Research Centre of the Ministry of Healthcare of Russia, Saint Petersburg; 3) National Medical Research Center for Therapy and Preventive Medicine of the Ministry of Healthcare of Russia, Moscow
Abstract. Purpose of the study: to assess the value of the left ventricular ejection fraction (LV EF) and the functional class (FC) of chronic heart failure (CHF) as potential markers and predictors of the development of morphofunctional disorders of the central nervous system (CNS) in patients with heart failure of ischemic origin.
Material and methods. A total of 54 patients with ischemic heart disease and CHF of II–IV FC were examined. The exclusion criteria were possible diseases and conditions that could independently lead to the appearance of cognitive impairments. Doppler echocardiography, nuclear magnetic resonance imaging of the brain with the calculation of the volume and length of the right and left hippocampus, dimensions of the cerebral ventricles as well as the thickness of the gray and white matter of the cerebral cortex were performed. Cognitive functions were assessed using Wechsler’s verbal and non-verbal subtests (variants 5 and 7), Bourdon’s proof test.
Results. A significant decrease in the results of the Wechsler cognitive subtests 5 and 7, a lesser thickness of the gray matter of the parietal lobes and a smaller volume of the right hippocampus in patients with III–IV FC of CHF compared with patients with II FC of CHF were found. Lower diffusion coefficients of water molecules in the white matter of the parietal and occipital lobes and a smaller thickness of the middle pedicles of the cerebellum were also found in the group of patients with III–IV FC of CHF. Comparative analysis of changes in indicators of the state of the CNS in patients with CHF with relatively intact systolic function (EF ≥45%) and in patients with CHF with reduced systolic function did not show significant differences. Also, no significant differences were found in the study of indicators of cognitive tests and parameters of nuclear magnetic resonance imaging of the brain in patients with heart failure with EF ≤35% and EF >35%.
Conclusion. The FC of CHF, obviously, characterizes not only the severity of heart failure, but can also be considered as a marker of cognitive dysfunction, while the EF of the LV is less significant in this regard.

Keywords

chronic heart failure
cognitive dysfunction
central nervous system
ejection fraction
functional class

В настоящее время значение сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ) в развитии и прогрессировании морфофункциональных изменений центральной нервной системы (ЦНС) не вызывает сомнений. Опубликовано довольно большое количество работ, посвященных изучению связи таких заболеваний и состояний, как фибрилляция предсердий (ФП), артериальная гипертония (АГ), клапанные пороки, с когнитивными расстройствами [1–5].

Воздействие сердечно-сосудистой патологии на ЦНС многогранно. Так, в качестве одного из патологических механизмов в генезе когнитивных нарушений при ССЗ, в особенности при АГ, выделяют лейкоареоз – разобщение связей лобных долей с другими отделами головного мозга (ГМ) в результате диффузных изменений белого вещества, возникающее, в частности, на фоне снижения перфузии вещества ГМ [6]. Лобные доли, как известно, отвечают за регуляцию произвольной деятельности и обеспечивают переключаемость и устойчивость внимания, адекватность поведенческих реакций. Таким образом, патология лобных отделов коры приводит к нарушению исполнительного контроля и развитию в данном случае «регуляторных» когнитивных нарушений. Среди наиболее вероятных патофизиологических механизмов связи ФП и когнитивных расстройств, помимо широко известных острых нарушений мозгового кровообращения вследствие церебральных тромбоэмболий, выделяют также «немые» микротромбоэмболические ишемии и гипоперфузию ГМ в результате колебания сердечного выброса [7].

Что касается негативного влияния ХСН на ЦНС, то здесь, как правило, главным патогенетическим фактором считают снижение сердечного выброса, способное приводить к церебральной гипоперфузии. Возможным звеном патогенеза является также возникающее при миокардиальной дисфункции повышение давления в венозной системе, вызывающее переполнение интракраниальных венозных синусов и яремных вен. Итогом этого может быть нарушение абсорбции цереброспинальной жидкости и ее накопление в субарахноидальном пространстве, мозговых цистернах (наружная гидроцефалия) и иногда в мозговых желудочках (внутренняя гидроцефалия). Это, в свою очередь, также нарушает перфузию ГМ. Следующей причиной развития когнитивной дисфункции у пациентов с ХСН пациентов может выступать повышенный уровень тромбин-антитромбинового комплекса, бета-тромбоглобулина и D-димера, что способствует состоянию гиперкоагуляции [8] и последующей микроэмболии сосудов ГМ, в особенности на фоне дилатации полостей сердца [9–10].

Ранее нами был проведен ряд пилотных исследований, посвященных изучению проблемы возникновения и прогрессирования когнитивной дисфункции у пациентов с сердечно-сосудистой патологией; при их выполнении обращали на себя внимание редкие и слабые корреляции величины фракции выброса левого желудочка (ФВ ЛЖ) с показателями когнитивных тестов [11–14]. В свете вышеизложенного представляется своевременным и актуальным определение значимости наиболее часто используемых в современных классификациях признаков тяжести ХСН, таких как функциональный класс (ФК) и ФВ ЛЖ, в качестве маркеров когнитивной дисфункции.

Цель исследования – изучить значение величины ФВ ЛЖ и ФК ХСН как потенциальных маркеров и предикторов развития морфофункциональных расстройств ЦНС у пациентов с ХСН ишемического генеза.

МАТЕРИАЛ И МЕТОДЫ

Исследование проводилось в соответствии с принципами надлежащей клинической практики и было одобрено локальным этическим комитетом.

Критериями включения в исследование служили наличие у пациентов ХСН, возникшей на фоне подтвержденной ишемической болезни сердца (ИБС); возраст не старше 65 лет; применение ингибиторов ангиотензинпревращающего фермента (АПФ) или блокаторов рецепторов ангиотензина II и бета-адреноблокаторов в стабильной дозе в течение четырех недель до включения в исследование.

22-1.jpg (145 KB)В исследование не включали больных, у которых наблюдались острые или подострые формы ИБС; сахарный диабет; острое нарушение мозгового кровообращения (в том числе и в анамнезе); атеросклеротические бляшки брахиоцефальных артерий, приводящие к развитию гемодинамически значимых стенозов (сужение более 50% просвета артерии), по данным дуплексного исследования сосудов; признаки деменции по шкале Mini Mental Score Examination (MMSE); злоупотребление алкоголем; прием в течение 90 дней до включения пациента в исследование нейрометаболических, нейротрофических препаратов, а также каких-либо иных веществ, способных прямо или косвенно повлиять на когнитивные функции пациентов; миокардиты; нарушения функции щитовидной железы; выраженные клапанные пороки, лабораторные признаки выраженного нарушения функций печени и почек; другие соматические заболевания, которые способны быть самостоятельной причиной развития когнитивных нарушений; противопоказания к ядерно-магнитной резонансной томографии (ЯМРТ). Выбор таких критериев исключения был обусловлен необходимостью максимально исключить все возможные заболевания и состояния, способные привести к нарушению структуры и функции ГМ.

Данные анамнеза и клинического осмотра пациентов заносились в формализованную историю болезни. Все исследования проводились в утренние часы, после процедуры подписания информированного согласия. В итоге в исследование были включены 54 пациента (табл. 1).

Кроме общеклинического обследования, пациентам проводили допплерэхокардиографию (ДЭхоКГ) с оценкой следующих характеристик: конечного систолического размера левого предсердия (КСР ЛП), конечного диастолического размера левого желудочка (КДР ЛЖ) и конечного диастолического размера правого желудочка (КДР ПЖ).

Верификация ИБС проводилась посредством клинического анализа анамнеза (учитывались информация о наличии перенесенного инфаркта миокарда и/или данные коронароангиографии).

Для оценки морфологического состояния ГМ пациентов с помощью аппарата PHILIPS ACHIEVE 1,5 Tl применяли ЯМРТ ГМ. Измеряли толщину серого вещества в затылочном, лобном, теменном, височном отделах ГМ, размеры желудочков мозга (толщину третьего желудочка и передних, задних и височных рогов боковых желудочков ГМ), а также объемы правого и левого гиппокампов – части лимбической системы ГМ, участвующей в механизмах формирования эмоций и консолидации памяти. Состояние белого вещества ГМ косвенно определялось при измерении толщины средних ножек мозжечка. Дополнительно к стандартной диффузионно-взвешенной методике визуализации ГМ посредством ЯМРТ проводили вычисление коэффициента диффузии (КД) молекул воды в сером и белом веществе затылочного, лобного, теменного, височного отделов и в гиппокампах. Как известно, диффузионно-взвешенная МРТ помогает количественно измерить броуновское движение водяных молекул во внутриклеточном и внеклеточном пространстве и непосредственно саму диффузию (т.е. прохождение молекул воды сквозь мембраны клеток). Под воздействием некоторых заболеваний (как собственно ГМ, так и экстрацеребральных) диффузионные процессы могут изменяться, возникает их ускорение или, напротив, замедление. Показателем данного изменения служит вычисляемый коэффициент диффузионных процессов. При его изменениях можно делать выводы о возникновении первых признаков структурных нарушений в органах еще до появления в них макроморфологических изменений [15].

Когнитивные функции в исследовании оценивались с применением вербального и невербального субтестов Векслера (5-й и 7-й варианты), корректурной пробы Бурдона. Для исключения деменции использовали шкалу MMSE – краткую шкалу оценки психического статуса.

Статистический анализ выполнялся с помощью программы Statistica 8.0. Для количественных переменных определялось среднее значение ± стандартное отклонение, а также использовался t-критерий Стьюдента для независимых выборок. Категориальные переменные сравнивались с помощью критерия хи-квадрат (χ2) или точного критерия Фишера. Связь между функциональными и морфологическими изменениями ГМ и ФВ ЛЖ, ФК ХСН оценивалась посредством непараметрической корреляции (критерий Кендалла) и канонического анализа. В качестве показателя статистической значимости принималось значение р <0,05.

РЕЗУЛЬТАТЫ И ОБСУЖДЕНИЕ

Влияние ХСН на «субстрат» интеллекта представляется возможным уточнить при исследовании взаимосвязи тяжести этого заболевания и состояния серого вещества ГМ. Нами были рассчитаны средние результаты когнитивных тестов и показателей ЯМРТ серого вещества ГМ отдельно для пациентов со II и III–IV ФК ХСН (табл. 2).

23-1.jpg (309 KB)

Согласно данным, представленным в таблице 2, значимое снижение результатов когнитивных субтестов Векслера (5-й и 7-й варианты), меньшая толщина серого вещества теменных долей и меньший объем правого гиппокампа отмечаются у пациентов с III–IV ФК ХСН. Это подтверждает значимость ФК в оценке степени выраженности церебральных расстройств, обусловленных ХСН. Представляется логичным объяснение, что более выраженная ХСН может привести более тяжелому ухудшению мозгового кровотока, которое, в свою очередь, приводит к последующему формированию атрофии коры ГМ. Очевидно, что последнее вносит немаловажный вклад в снижение когнитивных способностей. В некотором роде результаты нашего исследования согласуются с данными, полученными Mueller K. et al., которые описали снижение толщины серого вещества в лобной и теменной областях у пациентов с более высоким ФК ХСН [16]. Кроме того, в 2015 г. были опубликованы результаты работы группы американских исследователей, в которой у пациентов с ХСН толщина серого вещества лобных, теменных, височных и затылочных долей оказалась значительно ниже, чем у участников группы контроля [17].

Сравнительный анализ изменений показателей состояния ЦНС у пациентов с ХСН с относительно сохранной систолической функцией (ФВ ≥45%) и у больных ХСН со сниженной систолической функцией, достоверных отличий не выявил (табл. 3).

24-1.jpg (483 KB)

При изучении значимости отличий показателей когнитивных тестов и параметров ЯМРТ ГМ у больных ХСН с ФВ ≤35% и с ФВ>35% были получены схожие данные.

Были рассчитаны медианы и квартили толщины средних ножек мозжечка и КД молекул воды в белом веществе ГМ отдельно для пациентов со II и III–IV ФК ХСН. В результате был получен ряд достоверных отличий (табл. 4).

Меньшие КД молекул воды в белом веществе теменных и затылочных долей и меньшая толщина средних ножек мозжечка были выявлены в группе пациентов с III–IV ФК ХСН.

При сравнительном анализе толщины средних ножек мозжечка и КД молекул воды в белом веществе ГМ у пациентов, имеющих ФВ ЛЖ ≥45%, и у пациентов с ФВ <45% достоверных отличий установлено не было (табл. 5).

25-1.jpg (162 KB)

Определенное нами снижение толщины средних ножек мозжечка, ассоциированное с нарастанием тяжести ХСН, может свидетельствовать о наличии некоторой степени атрофии белого вещества, опосредованной ХСН. Вероятно, эта атрофия, связанная с уменьшением числа нервных волокон и увеличением межволоконных пространств, приводит к облегчению диффузии молекул воды в этих пространствах и увеличению скорости молекул. Кроме того, под действием гипоперфузии происходит нарушение целостности гематоэнцефалического барьера, а также экстравазация компонентов плазмы в сосудистую стенку и прилегающие области мозга с развитием периваскулярного отека и активацией микроглии. Помимо этого, как уже упоминалось выше, у пациентов с ХСН может отмечаться развитие периваскулярного вазогенного отека из-за нарушения внутрикраниального венозного оттока при правожелудочковой сердечной недостаточности и стабильно прогрессирующей гиперактивации ренин-ангиотензин-альдостероновой системы, вызывающей среди прочего увеличение проницаемости сосудистой стенки [18–19].

Следовательно, периваскулярный отек может выступать важным фактором развития патологии белого вещества при ХСН. Это предположение в некоторой степени подтверждается и данными проведенного нами корреляционного анализа параметров, характеризующих ХСН, и косвенных показателей внутричерепной гипертензии. Так, нами были установлены средней силы связи между размером задних рогов боковых желудочков ГМ и КДО ЛЖ (R=0,33), КСР ЛП (R=0,42), КДР ПЖ (R=0,46), КСР ПП (R=0,51), ФК ХСН (R=0,39), а также между размерами височных рогов боковых желудочков ГМ и ФК ХСН (R=0,37). В целом, это указывает на нарастание размеров боковых желудочков ГМ при увеличении размеров полостей сердца и прогрессировании ФК ХСН, что, в свою очередь, может свидетельствовать о гидроцефальных церебральных явлениях, развитию которых способствует сердечная недостаточность.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

В целом результаты нашего исследования показали, что величина ФВ ЛЖ при всей своей большой прогностической значимости является параметром, отражающим степень систолической дисфункции, но не всегда коррелирующим с клиническими проявлениями ХСН и обусловленными ею расстройствами органов и систем организма. Вероятно, ФК ХСН следует рассматривать как более точный маркер когнитивной дисфункции и патологических изменений ГМ. Это можно объяснить тем, что, наряду с оценкой клинической тяжести ХСН, ФК позволяет в некоторой степени оценить состояние периферического звена системы кровообращения и степень компенсации нарушения насосной функции.

Поскольку статистически значимых отличий показателей функциональных и морфологических изменений ГМ среди пациентов со сниженной и средней/сохранной ФВ ЛЖ выявлено не было, можно заключить, что клинические проявления ХСН и их выраженность служат более надежными маркерами когнитивных нарушений и структурных изменений ЦНС у пациентов с коронарной болезнью сердца, чем инструментальная оценка систолической дисфункции сердца. Очевидно, что в дальнейшем целесообразно проведение более масштабных (в том числе морфологических) исследований для уточнения результатов данной работы.

References

  1. Sepehri Shamloo A., Dagres N., Mussigbrodt A. et al. Atrial fibrillation and cognitive impairment: new insights and future directions. Heart Lung Circ. 2020; 29(1): 69–85. doi: 10.1016/j.hlc.2019.05.185.
  2. Diener H.C., Hart R.G., Koudstaal P.J. et al. Atrial fibrillation and cognitive function: JACC Review Topic of the Week. J Am Coll Cardiol. 2019; 73(5): 612–19. doi: 10.1016/j.jacc.2018.10.077.
  3. Iulita M.F., Girouard H. Treating hypertension to prevent cognitive decline and dementia: Re-opening the debate. Adv Exp Med Biol. 2017; 956: 447–73. doi: 10.1007/5584_2016_98.
  4. Kapusta J., Kidawa T.M., Rynkowska-Kidawa M. et al. Evaluation of frequency of occurrence of cognitive impairment in the course of arterial hypertension in an elderly population. Psychogeriatrics. 2020; 20(4): 406–11. doi: 10.1111/psyg.12521.
  5. Cannon J.A., Moffitt P., Perez-Moreno A.C. et al. Cognitive impairment and heart failure: systematic review and meta-analysis. J Card Fail. 2017; 23(6): 464–75. doi: 10.1016/j.cardfail.2017.04.007.
  6. Остроумова О.Д., Смолярчук Е.А., Поликарпова О.А. Головной мозг как орган-мишень артериальной гипертензии. Фарматека 2010; 20: 48–53. [Ostroumova O.D., Smolyarchuk E.A., Polikarpova O.A. The brain as a target organ for arterial hypertension. Farmateka. 2010; 20: 48–53 (In Russ.)].
  7. Деревнина Е.С., Аристарин М.А., Ушаков В.Ю., Труфанова Ю.Ю. Когнитивная дисфункция при фибрилляции предсердий на фоне сердечно-сосудистой патологии. Современные проблемы науки и образования. 2015; 1–1: 1361. [Derevnina E.S., Aristarin M.A., Ushakov V.Yu., Trufanova Yu.Yu. Cognitive dysfunction in atrial fibrillation against the background of cardiovascular pathology. Sovremennie problemi nauki i obrazovaniya = Modern issues of science and education. 2015; 1–1: 1361 (In Russ.)].
  8. Kim J.H., Shah P., Tantry U.S., Gurbel P.A. Coagulation abnormalities in heart failure: pathophysiology and therapeutic implications. Curr Heart Fail Rep. 2016; 13(6): 319–28. doi: 10.1007/s11897-016-0308-6.
  9. Pressler S.J., Jung M. Chronic heart failure with memory and attention dysfunction: old problem, thinking anew. JACC Heart Fail. 2018; 6(7): 593–95. doi: 10.1016/j.jchf.2018.04.017.
  10. Акимова Н.С., Соколов И.М., Хромых А.Ю., Мартынович Т.В. Проблема сочетанной патологии хронической сердечной недостаточности и морфофункционального состояния центральной нервной системы. Современные проблемы науки и образования 2015; 3: 158. [Akimova N.S., Sokolov I.M., Khromykh A.Yu., Martynovich T.V. The problem of concomitant pathology of chronic heart failure and morphofunctional state of the central nervous system. Sovremennie problemi nauki i obrazovaniya = Modern issues of science and education. 2015; 3: 158 (In Russ.)].
  11. Трач О.В., Акимова Н.С., Зуев В.В. с соавт. Когнитивные функции, характеристики гиппокампа и липидного профиля у пациентов с хронической сердечной недостаточностью ишемического генеза. Современные проблемы науки и образования 2019; 4: 47. [Trach O.V., Akimova N.S., Zuev V.V., Persashvili D.G., Shvarts Yu.G. Cognitive functions, characteristics of the hippocampus and lipid profile in patients with chronic heart failure of ischemic origin. Sovremennie problemi nauki i obrazovaniya. 2019; 4: 47 (In Russ.)].
  12. Шварц Ю.Г., Акимова Н.С., Мартынович Т.В. Изменения белого вещества головного мозга и когнитивных расстройств у пациентов с хронической сердечной недостаточностью и ишемической болезнью сердца. Саратовский научно-медицинский журнал. 2013; 1: 78–82. [Schwartz Yu.G., Akimova N.S., Martynovich T.V. Changes in the white matter of the brain and cognitive impairment in patients with chronic heart failure and coronary artery disease. Saratovskiy nauchno-meditsinskiy zhurnal = Saratov journal of medical scientific research. 2013; 1: 78–82 (In Russ.)].
  13. Акимова Н.С., Соколов И.М., Мартынович Т.В., Шварц Ю.Г. Морфофункциональное состояние головного мозга при хронической сердечной недостаточности. CardioСоматика. 2017; 2: 59–62. [Akimova N.S., Sokolov I.M., Martynovich T.V., Shvarts Yu.G. Morphofunctional state of the brain in chronic heart failure. CardioSomatika. 2017; 2: 59–62 (In Russ.)].
  14. Акимова Н.С., Шварц Ю.Г., Каримов Р.Н., Гафанович Е.Я. Канонический анализ в изучении взаимосвязи когнитивных нарушений и состояния белого вещества головного мозга при хронической сердечной недостаточности. Системный анализ и управление в биомедицинских системах. 2013; 1: 125–131. [Akimova N.S., Schwartz Yu.G., Karimov R.N., Gafanovich E.Ya. Canonical analysis in the study of the relationship between cognitive impairment and the state of the white matter of the brain in chronic heart failure. Sistemnii analiz i upravlenie v biomeditsinskikh sistemakh = Systems analysis and control in biomedical systems. 2013; 1: 125–131 (In Russ.)].
  15. Левашкина И.М., Серебрякова С.В., Ефимцев А.Ю. Диффузионно-тензорная МРТ – современный метод оценки микроструктурных изменений вещества головного мозга (обзор литературы). Вестник Санкт-Петербургского университета. Медицина. 2016; 4: 39–54. [Levashkina I.M., Serebryakova S.V., Efimtsev A.Yu. Diffusion tensor MRI is a modern method for assessing microstructural changes in the substance of the brain (literature review). Vestnik Sankt-Peterburgskogo universiteta. Meditsina = Bulletin of St. Petersburg University. The medicine. 2016; 4: 39–54 (In Russ.)].
  16. Mueller K., Thiel F., Beutner F. et al. Brain damage with heart failure: cardiac biomarker alterations and gray matter decline. Circ Res. 2020; 126(6): 750–64. doi: 10.1161/CIRCRESAHA.119.315813.
  17. Kumar R., Yadav S.K., Palomares J.A. et al. Reduced regional brain cortical thickness in patients with heart failure. PLoS One. 2015; 10(5): e0126595. doi: 10.1371/journal.pone.0126595.
  18. Fulop G.A., Ahire C., Csipo T. et al. Cerebral venous congestion promotes blood-brain barrier disruption and neuroinflammation, impairing cognitive function in mice. Geroscience. 2019; 41(5): 575–89. doi: 10.1007/s11357-019-00110-1.
  19. Singh R.B., Hristova K., Fedacko J. et al. Chronic heart failure: a disease of the brain. Heart Fail Rev. 2019; 24(2): 301–07. doi: 10.1007/s10741-018-9747-3.

About the Authors

Natalia S. Akimova, MD, professor of Department of faculty therapy, faculty of general medicine of V.I. Razumovsky Saratov State Medical University of the Ministry of Healthcare of Russia. Address: 410012, Saratov, 112 Bol`shaya Kazach`ya Str. Tel.: +7 (927) 058-20-74. E-mail: astraveritas@yandex.ru. ORCID: 0000-0002-5935-2655
Oksana V. Bugaeva, assistant of Department of faculty therapy, faculty of general medicine of V.I. Razumovsky Saratov State Medical University of the Ministry of Healthcare of Russia. Address: 410012, Saratov, 112 Bol`shaya Kazach`ya Str. Tel.: +7 (927) 221-52-33. E-mail: link7fun@rambler.ru. ORCID: 0000-0003-1559-2830
Ivan M. Sokolov, MD, professor of Department of faculty therapy, faculty of general medicine of V.I. Razumovsky Saratov State Medical University of the Ministry of Healthcare of Russia. Address: 410012, Saratov, 112 Bol`shaya Kazach`ya Str. Tel.: +7 (927) 221-52-33. E-mail: docsim@bk.ru. ORCID: 0000-0002-9547-705Х
Elena Yu. Schwartz, 2-year resident of the Department of cardiovascular surgery of the Institute of medical education, V.A. Almazov National Medical Research Centre of the Ministry of Healthcare of Russia. Address: 197341, Saint Petersburg, 2 Akkuratova Str. E-mail: shwartz58@yandex.ru
Anton R. Kiselev, MD, associate professor, head of the Center for coordination of fundamental scientific activity, National Medical Research Center for Therapy and Preventive Medicine of the Ministry of Healthcare of Russia. Address: 101990, Moscow, 10/3 Petroverigskiy Lane. E-mail: antonkis@list.ru. ORCID: 0000-0003-3967-3950
By continuing to use our site, you consent to the processing of cookies that ensure the proper functioning of the site.